艺术品中的中国马球——《明宣宗行乐图》(马球)明 故宫博物院藏

明代宫廷绘画中有一类表现帝王生活和重大历史事件的作品。此幅描绘明宣宗朱瞻基便服簷帽与太监、侍臣在御园观赏或参与各种体育竞技游戏的场面。画面上从右至左依次为射箭、蹴鞠、打马球、捶丸、投壶，场面宏大繁复而又具体入微，生动地表现出当时宫中的文体娱乐活动。本幅无作者款印。画卷以工整细腻的写实手法按照历史原貌对明代皇宫的楼台殿阁作了既真实又概括的描绘，是研究明代宫廷历史以及皇家建筑的重要资料。

马球部分：

此画面绘明宣宗朱瞻基观赏侍臣打马球的情景。马球古代称为击鞠、打球或击球，是骑在马上以球杖击球入门的一种游艺形式。在我国古文献中，"击鞠"一词最早出现于公元3世纪曹植写的《名都篇》中。诗篇中尽情地赞扬了健儿们"连骑击鞠"的技艺，已达到了"巧捷惟端”的熟练程度。



《名都篇》的写作时间在曹丕代汉不久，因此，击鞠至迟于东汉就已经出现了。打马球是一种"寓习武于娱乐"的体育活动，击球者骑在健壮马背，持杖击球施展技艺，互相攻守，以此习武。古人击鞠所用的马球有拳头大小，球体用柔韧轻巧的木头制成，中间掏空，外施以朱漆。用来击球的木棒，杖头呈月牙形状。参赛的运动员分为两队，他们用木制球杆击球，哪队先将球打进球门则获胜。盛行了近千百年的马球游艺活动，流传到明朝初年，还时有开展。





如明永乐中书舍人王绂，曾在东苑陪朱棣观看骑射击球，并写下了《端午赐观骑射击球侍宴》一诗，对当时皇帝下诏新开球场及举行骑射、击球等游艺活动的盛况，特别是马球分队竞赛的热烈场面进行了形象的描绘。不过，从总体上看，这时的马球已呈衰落之势。尤其是进入明中叶后，马球只是作为宫廷礼制或民间节日活动才得以开展。到了清代初年，马球这一颗在中华古文化史上放射了上下千余年异彩的明珠，终于熄灭了。直到民国初年，西方现代马球传人我国，马球运动才又缓慢地发展起来。

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