随着骑马运动的普及和发展,越来越多的朋友对坝上老乡家的“农民鞍”意见越来越大。磨腿、硌屁股还都算小事儿,时不常还发生肚带甚至缰绳的断裂问题,导致骑手坠马受伤,这可就严重了。客观地说,老乡家日益老化糟朽的破鞍子已经越来越不能满足大家的需要了。很多朋友出于安全、舒适等因素的考虑(还有美观和时尚),已经或准备购买自己的鞍具。很多马具商店也因此生意日渐红火。
走入京城任何一家马具店,你马上就会被玲琅满目的装备闪花了眼,面对几种不同种类的马鞍更是让很多朋友挠头——美国西部鞍、英式综合鞍、军鞍/游客鞍,澳鞍甚至蒙古鞍。。。。。。到底哪个好?该选哪个呢?
首先让我们先说说目前占主流的英式综合鞍和美国西部鞍。
大家第一个直观的感觉是:西部鞍大而沉;综合鞍小而轻。这是为什么呢?究其根本是因为目的和骑法不同。
英式骑术,主要以休闲、运动、表演为目的,讲究的是骑手双手持缰,通过马缰与马保持直接的联系,并通过骑座和腿扶助来控制马的运动速度和方向。在英式骑术中的速度赛也好、场地障碍也好、盛装舞步也好,都不需要考虑长时间骑乘的问题,而且场地都是事先设计、修缮好的标准比赛用地,没有复杂地貌和突发情况。所以,其鞍具的设计要素中对于舒适、安全、紧急突发情况的需求要低于或说让位于简单、轻便、灵巧等要素。
西部鞍的前身为西班牙鞍,是殖民时期由欧洲传入美洲的墨西哥。进而毗邻墨西哥的北美南部各州牛仔都开始学习、效仿西班牙鞍。当“美洲”(其实此时还不存在法理意义上的“美利坚合众国——美国”)的牛仔们发现西班牙鞍在自己的放马、牧牛过程中存在一些不足之处时,便开始自己动手根据自身需求改良西班牙鞍。经过几百年的精益求精,形成了现在的——美国西部鞍。
对于西部鞍的骑乘来说,很少或根本不用通过骑座来控马,骑手单手持缰,另一手自然下垂或放腿上,通过体重和大勒来给马指令足矣。
西部鞍在设计上主要考虑的是:
1、长时间、长距离骑乘时,骑手的舒适性
2、复杂地貌和紧急突发情况时,骑手的安全性
3、野外恶劣环境下长时间使用时,马鞍自身的坚固耐用性
其实,就算我们现在俗称的“美国西部鞍”也还只是一个笼统的称谓。如果再要细分的话,还可以分为:
1、绕桶鞍(Barrel Racing Saddle)、
2、套牛鞍(Roping Saddle)、
3、截牛鞍(Cutting Saddle)、
4、驾驭鞍(Reining Saddle)、
5、展示鞍(Show Saddle)、
6、牧场鞍(Ranch Saddle)、
7、长途鞍(Trail Saddle)、
8、全能鞍(All-around Saddle)、
9、奖品鞍(Trophy Saddle)。
从名字上我们就可以看出,根据使用环境的不同,西部鞍的分类还是特别丰富的。