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克洛伊-珍妮·温德尔打小与动物们保持着一份特殊的亲密关系。自从家人把一匹名叫“桑尼男孩”的帕罗米诺奎特马领进路易斯安那维维安农场的家中之后,16岁的初中女孩珍妮就和他形影不离,两年来亲密得让所有人感到惊讶。几年前,桑尼男孩还是小马驹的时候,胆子很小,只要一接触人,他就可能受惊逃窜。“谁也抓不到他,”珍妮的爸爸说,“但只要我女儿在,他立即就会平静下来,还允许她给自己套上马鞍,骑上去。”很快桑尼男孩和克洛伊-珍妮谁也离不开谁了。“多么可爱的小家伙。”一提起他,她的话中总是充满感情。
2008年3月,温德尔一家--马克和妻子波比乔、克洛伊-珍妮和15岁的妹妹克丝汀--集体参加当地紫荆花节游行。他们身穿西部牛仔盛装,骑着马快步行进在维维安郡县长代表队的后面。珍妮骑的是桑尼男孩,克丝汀骑着她的小雌马安琪儿。突然,一条75磅重的斗牛犬像箭一样从几个街区外的人群里窜出来,跑进游行的队伍,鬼使神差地向安琪儿冲去,开始攻击她。安琪儿用蹄子奋力反击。克丝汀为避免从马背上摔下来,不得不跳下马。这时,斗牛犬咆哮着,目标转向了克丝汀。珍妮赶紧下马保护妹妹。马克回忆说:“我们看到这一情形,都惊恐万分。”
珍妮的手刚一离开缰绳,桑尼男孩就开始做动作,似乎要逃跑的样子。然而,当疯狂的斗牛犬转身向珍妮猛扑之时,体重有1200磅的桑尼男孩不再畏缩不前,毫不犹豫地跳到斗牛犬和珍妮之间,挡住了狗的去路。他摆出一副打斗的架势,狠狠地踢在狗的脸上,让所有人都大吃一惊。“我惊呆了,”珍妮说,“他一下子换了个样,要知道,平常他连跟其它动物打个照面都躲躲闪闪的。”
顽固的斗牛犬不依不饶,掉头又把马克所骑之马的腿撕了几道大口子。最后,动物监管人员来了,疯狗被逮住,后来给它施行了安乐死。
朋友们把珍妮团团围住,对她说:“你的马救了你!” 桑尼男孩的行为的确非同寻常。马克说:“我和马在一起生活了一辈子,还没看到过哪匹马有如此的表现。”
当天夜里,珍妮到外面的牧场探望桑尼男孩。“我请他大吃了一顿,告诉他,他保护了我,我非常感激。看起来他已经理解了我内心的感受。”
桑尼男孩还会继续成为人们心目中的英雄。因为温德尔一家打算让他参加“小马驹当医生”的活动,扮演治疗助手的角色,让生病的孩子们开朗起来,早日恢复健康。
桑尼男孩和克洛伊-珍妮·温德尔。 (图片:Tamara Reynolds)