中国赛马——耻辱

熊才俊

    香港是最早开展赛马的地方。当赛马在上海逐渐兴盛起来的时候，上海人自然要向这位先辈发出礼貌的挑战，为什么不把你们的马送一些过来参赛呢？

    也许是觉得这些后起之辈太无礼也太心急了，香港的赛马者似乎对邀请不屑一顾。他们并没有派马参赛，而是送给上海一只奖杯，以显示他们是相当有风度的，但这样的举动分明透露出了一丝自大的味道。.不过上海人虽然心里极不满意，还是礼貌的接受了奖杯。

    第二年，即1856年的春天，上海再次向香港发出邀请，这一次香港勉强同意参赛。毫无疑问，跟早就开始发展赛马业的香港比起来，赛马业刚起步的上海像一片蛮荒之地，但尽管如此，香港还是派出了冠军的阿拉伯马－奥马·帕沙。

    上海人对帕沙在香港的成绩早有耳闻，对香港送这匹最好的马参赛他们没有异议。帕沙作为热门，参加了宝山杯第一天的比赛。

    可是帕沙让人们彻彻底底的失望了。＂只跑过一圈的马都比它强＂一位很显然买了帕沙赢的人说。第二天的比赛帕沙缺席了，很显然他受了第一天失败的影响，贴着柱子不愿意挪步。上海人骄傲地说：＂他们要想见识见识我们的速度，就派一匹真正的马来，别送一匹废物。＂

    作为补偿，帕沙参加了秋天的赛会。这在上海产生了意料之中的效果。他显然是为了赢得比赛而来，并且要和“高兴”一决高下，因此仍然有人为他下注。在这次比赛上，“高兴”第二次被“坎罗伯特”击败。但是人们说这只是让“高兴”失望而不是让上海失望的一天，因为“高兴”以三马身的优势战胜了帕沙。

    ＂送他回香港！＂上海人用他们最夸张的口气说道——他们从来没有想到胜利来得如此轻易。＂在那儿他或许还能在短距离赛重放光彩。上海的场地根本不适合他。＂

    上海人有理由如此欣喜若狂，因为赛马毕竟是一项胜者为王的运动。．

    香港人不会轻易放弃，１８５７年春天又送来了他们最好的马，阿拉伯马塔塔和香港赛马界的明星——澳大利亚马德鲁伊德。德鲁伊德在与上海最好的阿拉伯马萨欧坦的较量里表现极糟，塔塔则根本没有与之同场竞技的机会。＂香港朋友送来的马太糟糕了，我们盼望他们能送来配得上我们比赛的马，上海虚席以待。＂

    秋赛的情况更糟，当时的情形正如有人描写的那样：又一匹港马——黄杰克被打败，就像塔塔和帕沙一样，同样的在上海初次出场，同样轻易的落败。他是强斯先生个人训练出来的，在香港毫无战绩，但是在新加坡却是个真正的＂飞马＂。据说他将属于市议会，并将被养在市长庭院舒适的马厩里。

    在发表了《致命一击》后，麦肯齐第二年二月就带着坎罗伯特和悉尼南下香港，亲自调教，并获得了六座奖杯中的四座。但是香港从此不再接受上海的邀请去参加五月的马赛了。

    新公园的赛马从一开始就吸引了无数人的关注，这是上海的一件大事。英国人当然是盛装去观看比赛的，绅士们着灰礼帽，合体的马甲，手套，墨镜，女士们则穿着她们华丽的礼服和长手套。去看比赛的中国人也穿着很正式的服装——丝质长袍。

    于是去看赛马的队伍就成了赛马比赛之外的另一场表演，人们乘着各种双轮轻便马车，四轮马车，走街串巷而过，赛马的日子成为一个节日。从1861年的春秋赛会开始，人们就称赛会为“上海的盛典”，每年一到赛会的那两个星期，上海万人空巷。唯一能影响到比赛的只有当赛会要改组的消息传来的时候。

    虽然大部分人对赌马遮遮掩掩, 但下注的人还是很多。城里到处都在举行抽奖，数量相当可观。年轻人在正面看台和包厢里谨慎地小声谈论着奖券的事情。中国人常常说他们是为了纯粹的消遣而来，而事实是他们从来都不会不下注。