老苏州的马车业

蔡惠林

    人类养马历史已有五六千年，马车是人类使用最悠久的陆上交通工具，世界上许多国家都不同程度地盛行。马车在我国北一方广大地区非常普遍，在江南水乡甚为罕见,但号称东方威尼斯的水城苏州,20世纪上半叶也曾风行过营业性的马车业，前后达半个世纪。

    老苏州的街坊格局是河街相邻，小桥流水尽枕河。在现代交通工具(各种机动车以及自行车、三轮车等)出现之前，城里城外的交通是水陆并举，人们外出通常靠步行、乘轿、乘船。江南马车的出现，缘由19世纪中叶鸦片战争后西方列强侵入。上海租界里的那些高鼻子蓝眼睛的绅士嗜好马车，中国的富豪效而仿之，纷纷弃轿易车，以为时尚。上海兴起这般时髦风气，很快就传到了苏州，于是苏州有铜细人家就买来了马和车，雇佣马夫专门饲养马匹。少爷公子骑着马，外出摆身份显威风，自备的私家马车精致豪华，装饰极为考究，硬木车箱、皮革车篷、毡绒座垫，达官贵人出门兜马车，惯派头，更是引人艳羡和刮目相看，犹如现代大款开着高级的进口轿车招摇过市。

    l895年3月23日，腐败无能的满清政府被迫签订中日“马关条约”，从此苏埠开放，苏州城南南青旸地(即今人民桥和南园桥南桥堍之间一带)辟为日租界。时隔2年，从觅渡桥洋关至裕棠桥，建成了一条可通马车的大道，后延伸到阊门外广济桥，名曰大马路(即今南门路、盘门路及阊胥路)。l906年1月6日，沪宁铁路上海至苏州段开始运营，不久大马路一直延伸到火车站。马车通行线路也随之延伸。

    1920年前后，鲁南和皖北一带的移民看中了苏州城外可以从事车业的前景，先行者从老家带马带车到苏州试营马车载客，后来者纷纷仿效。多数是父子档、兄弟档或夫妻档，业主当车把手驾驭马车，帮手在家照料备用马匹，女主人或未成年的大孩子一般负责招呼乘客和收车费。

    1924年苏州成立了马车业的同业工会，时有会员80余人。1931年，吴县人钱大钧发起开辟了经贸园通往虎丘的马路，是为郊外第一条可以驰马之路。随着各大道的相继出现，又因马车兼有骑马的快速与坐轿的安全，有气派大、费用省的优点，成为苏州城通往西郊和虎丘风景区的主要交通工具。乡下人爱乘马车进城，城里人爱乘马车郊游。20世纪40年代前后成为苏州马车业的黄金时代，全苏州共有马车120辆左右，有马200余匹。苏州老城区街巷和此起彼伏的桥，皆难容马车通过，故马车运营的线路以阊门外为主，有觅渡桥堍一阊门、胥门一阊门、阊门一火车站，郊游线路有阊门一木渎灵岩山脚下、阊门一虎丘。其中最引人注目时是老阊门福安茶坊门前经过的马车，就是现在登上星级饭店顶层的旋转厅观光也没有这个眼福。那马车往返于阊门一虎丘、阊门一灵岩，就象现在的中巴，却比中巴浪漫得多，也漂亮得多。那马的脖子上都挂着红绸大花，系着黄铜响铃，车身漆得锃亮，驰过茶坊，车老板都要抖擞精神，鞭子甩得裂帛也似的，快鞭催马，马蹄翻飞，车作流星行，几架马车这般的你追我赶，何等好看!这是车老板们用他们独有的方式在替自己做广告，尤其是年时节日，更是不放过这种广告效应，就象现在的企业家竞标电视台的黄金时段一样。他们如此表演，令福安茶坊的茶客们饱了眼福，久而久之，福安茶坊前的马车，成了一道风景线。特别是春节期间，苏州人更爱到福安茶坊占个座，泡壶橄榄茶，,一来讨既福又安的口彩，二则就是看看飞奔的马车。上了年纪的老苏州人还记得这句俗话："年初头上到福安吃茶看马车兜风"，讲的正是昔日的吴中岁时风俗，新年传统娱乐。

    抗战胜利前后至苏州临解放时，苏北沿江一带大批贫苦农民南下拉黄包车谋生，黄包车剧增。马车业就此日趋萎缩。抗美援朝时期，阊门外石路、五福路、三乐湾等地仅剩马车20余辆。1953年，一因官方开通了公共汽车，二因马车轮箍有损路面，三因马匹随时随地排粪排尿影响环境卫生，官方对马车限制甚多，乘马车的客源也越来越少。l956年，随着国家对私营工商业、手工业的社会主义改造，黄包车夫和三轮车夫组织起来，而马车夫已不成气候，加上粮食统销政策的全面实施，城市役马已没有口粮。屈指可数的几辆马车被迫一一歇业。到1948年大跃进年代，苏州的马车业已然绝迹。

    早先的马车，车轮较大，由18根木辐条呈辐射状构成，轮外缘包以铁箍，车轴为硬质木料或铁料制成，车体有棚如轿，连驾驭者可乘二三人，通常由匹马挽曳。木轮车速度较慢，后来逐渐被胶轮替代，速度明显加快，拉挽的马也轻松得多。

    随着运营性马车的面市，四轮大马车接踵而来，老式的前轮直径60厘米，起支撑作用和导向作用，后轮直径75厘米，前后轮的距离可以借木棒移动伸缩车体。新式的马车为仿欧式，前轮直径88厘米，后轮直径108厘米，轮距1.435米(即现代铁路的轨距)，车架上有一较大的车箱，左、右各有一排宽20厘米左右的座位，其中后座为正座，多让位于年长者坐，犹如现代公共汽车上的爱心专座。双轮马车可载客8人，连蹲客可乘10余人，一般由双马挽曳，力大的马驾辕，速度快的马拉套，车把手坐在车箱前沿的辗杆上扬鞭驾驭马匹。驾驭技术很有讲究，因此有"三分喂手，七分使手"的说法，根据马的强弱、路程远近、道路好坏和天气来决定运营作业。

    旧时在苏州拉马车的马匹，皆不是苏州本地繁育的马，大多从徐州、皖北、鲁南一带的骡马市场购得，只有少数是业主在北方老家自繁的马，清一色的骟马(经阉割过的公马)。马的品种较杂，但大多数具有蒙古马的特征，外观体质结实、粗糙，头大额宽，鼻梁平直，鼻孔大，耳小直立，颈短厚，耆甲较低，肌腱发达，蹄质坚实，距毛较多，鬣毛和尾毛长而密，毛色以骝、青、黑、栗、兔褐毛居多，白章别征几乎没有。这类马拉挽能力良好，单马可挽重1.5吨左右，日行三四十里，可连续多日使役，吃苦耐劳，适应性很强，不论炎夏严冬，刮风下雨，照祥出车不误。这类马抗病力也强。由于业主以马谋生计，平时喂马使马百般呵护，宠爱马匹不逊于自己的孩子。

    经营马车的业主，一般有马2-4匹，以备轮换交替使役。马匹休息时大多养在自家后院的马厩里，喂以从郊外割来的优质青草，晚上添喂一些精料，青草茂盛季节，有时也到郊外横塘、虎丘一带放放青。

    拉车的马匹，由于常年行驶在石头路上，尤其是本地的金山麻石，对蹄壳的磨损较为严重，俗话说："无蹄则无马"，所以需要经常修蹄和钉蹄铁，据说当时苏州城外有两片铁匠铺兼营此项。.