日志
马蹄养护
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军马马蹄养护知识一般人可能知之甚少，甚至可能要提出疑问：马在草原上奔跑自己穿着两双“鞋”，天生长着四只坚硬的马蹄子，用的着你养护吗？是的，马蹄子上坚硬的东西叫“马蹄角质”，这种坚硬的角质形成了马的“鞋”――马蹄子。马蹄角质和人的手指甲是同样的物质，人的手指甲几乎十天半月就得修剪一次，长的长了就不卫生了，不舒服了。马蹄子也一样每天在生长，长的长了军马也不舒服了，磨损多了它就瘸了，就跑不动了。
你可能又要问了：在草原上生活的野马没听说过有人给它的蹄子进行养护修理啊？还不照样奔驰在草原上吗？是的，你说的非常正确。生活在大自然草原上的马没有人约束它，而且它的生存环境是草原或沙地上，为了生存它必须它每天在大自然中运动，这样就可以自然磨损每天生长的马蹄角质，使它始终处在一个合适的程度，大自然对马蹄子进行了天然的养护和修理，所以不用人们为它操心。
在生活中每个人的手指甲也一样，由于人们工作性质的不同，每个人对手指甲的修剪也不一样，长期坐在办公室的人可能觉得指甲长的很快，需要经常剪指甲，而在工地上劳作的泥瓦匠、木工可能就不需要经常剪指甲，因为在他们在工作中就将指甲自然磨损了，使他的指甲始终处在一个合适的程度，所以不用经常修剪，在这方面马蹄子和人手指甲是一个道理。
那么还有一个问题：既然是马蹄角质在自然中磨损了，那么在部队中服役的军马或老百姓骑的马为啥还要经常养护修理呢？因为人们使役的马匹比草原上生活的马匹运动量要大的多，活动场所环境也不一样，使役中的马匹经常行走在公路、沙石地、山路，因此，长期使用会使马蹄角质磨损很快，磨损严重就可能造成马蹄损伤。马蹄子和人的手指一样，末梢神经很多，当人的手指甲扎根小小的刺儿恐怕谁也忍受不了，当马蹄角质因磨损严重伤及神经时马也会因疼痛影响使役，为了防止马蹄角质磨损过快人们给马蹄子钉上了马掌。
正是因为人们怕马蹄角质的磨损，给它的四只蹄子上钉上了铁质的马掌－－蹄铁，这样虽然保护了马蹄角质的磨损，但马蹄角质的自然生长也会使马蹄子变形，长的太长了就会影响它的正常活动。人的手指甲生长的速度咱不太清楚，马蹄角质平均每月长 0.8厘米左右，如果长期不进行修剪，马蹄子就会变形。有句话说：“鞋舒服不舒服只有自己知道”，就是鞋里有一粒小小的沙子硌脚你也会难以忍受，更别说鞋不合适了。马蹄角质太长了马也会不舒服的，这就产生了另一个防止马蹄角质过长的问题。
为了防止马蹄角质过长影响马匹的正常活动，就需要经常修剪马蹄角质，这种修剪过程用骑兵的军语叫“削蹄”就是用专用的蹄铲削去过长的马蹄角质，一般情况要求每隔30－45天削蹄一次，使军马的马蹄子始终处在一个正常状态，使它的脚自然舒服，因此，骑兵装蹄员的工作就开始了
军马的鞋子有的人叫它马掌，它的官名叫“蹄铁”。马穿的鞋和人穿的鞋子一样有不同质量、不同规格和不同功能，马的鞋只有鞋底子没有鞋帮子，而且是铁鞋。
是什么时候开始给马“穿鞋”的无从考证，马掌也好，蹄铁也罢，是什么人发明的也没必要整明白，今天咱就说说什么是蹄铁吧。
钉马掌图
地方用蹄铁
军马的鞋子――蹄铁也有大小、质量、功能之分。
马蹄铁从质量上说大多是熟铁锻制的，军用的蹄铁都是专门的军工厂统一机制的。老百姓的马用的蹄铁是铁匠铺打做的，质量和骑兵用的根本没法儿比。
军用普通蹄铁
马蹄铁也有高级的，有像阿迪达斯和耐克品牌一样的高级蹄铁，在国外赛马场上的竞赛马，用的蹄铁都是合金铝或铜制的，做工精度高，一般都是根据每匹马蹄子形状专门定制的蹄铁，重量也轻，穿起来当然舒服！
赛马专用铝合金蹄铁
从功能上说除了比赛用马高级的蹄铁外，骑兵用的蹄铁还分普通蹄铁和防滑蹄铁。防滑蹄铁是比普通的多四个带螺丝扣的尖型镙钉，如照片所示，需要时可装在蹄铁上，马在冰雪道路上可以自由奔跑，效果很好。但是这种防滑蹄铁平时是不能用的，因为蹄铁上的铁钉在马互相打架时非常容易踢伤，要求不使用时必须将防滑钉卸下来。
防滑蹄铁
在81年冬天我当连长时，带领全连参加了内蒙电影厂《母亲湖》的协拍工作，电影的大部分场景是在内蒙巴盟前旗的乌梁素海的冰湖上拍的，全连的马全部换上了防滑马掌，以前谁也没用过这种防滑蹄铁，我也是第一次使用，刚换上新蹄铁马也不适应，跑起来也打绊儿，到了冰上就充分体现了防滑掌的作用，全连的军马在冰上飞奔和陆地上一样威风，经常在躺在冰面上装死的守二师一个营的士兵身上飞过，结果他们营长看了危险，过来找我算帐，我不客气的告诉他：“我的骑兵和军马是训练有素的，只要你的兵死在那里别动，我保证他们的安全！”
人脚的有大小、宽窄之分，所以买鞋时选择适合自己脚的尺码和型号的鞋。马的蹄子大小、形状也不一样，同一匹马的前后蹄子大小形状也不同，这个我以前也没有注意，也是当了骑兵才知道的，马的前蹄子要比后蹄子稍小一圈，所以马是要穿一套两双大小不同的“鞋”，因此，在生产蹄铁时都是四只一套包装。蹄铁各种型号都有，马蹄铁的大小分为1－8号，骡蹄铁分0－7号，与人穿的鞋子号码区分基本一样，号码越小，蹄铁越小，反之就大。装蹄员在给马钉掌时会根据马蹄大小选择蹄铁。
（瞧这张照片上老百姓给马钉掌就不那么讲究了，蹄铁比蹄子小一圈也照钉不误。）
人脚的宽度和厚度不同，可选择相应型号的鞋子。马蹄子的形状也不完全一样，大家可能认为马蹄子不都是圆型的吗，其实不然，大多数马的前蹄子是卵圆形的，后蹄子是尖卵圆形的；骡子的蹄子比马圆，前蹄子为长椭圆形的，后蹄子比前蹄子稍大一些。为了适应马蹄子的形状，装蹄铁时装蹄员会用锤子修整蹄铁的形状。
专用蹄铁钉 非专用钉
钉蹄铁的蹄铁钉也是专用的，不是木匠用的钉子，是方头扁型的铁钉，是和蹄铁上的方孔配套的
前面说过了军马的“脚”（蹄子）和“鞋”（蹄铁），今天和您说说怎么给军马“穿鞋”。给军马穿鞋军语叫装钉蹄铁，老百姓叫钉马掌，也有叫挂马掌的。
人也喜欢装钉马掌
给军马穿鞋可不是件容易的事儿，它光着脚生活习惯了，不喜欢你给它穿鞋，可是人们为了保护它的脚必须强迫给它穿上“铁鞋”。
马的蹄子和老虎屁股一样不是随便摸的地方，你要是跟它“划拳”你准输，轻则头破血流，重则要你小命，所以给它穿鞋时必须把它捆住。
这爷俩可真够笨的，将马捆成这样儿能不受罪吗！
钉马掌一般要在专门的地方，是一个门型的桩子，把马牵到里面用拔河一样粗的大绳，五花大绑捆个结实，看上去马也非常受罪。尤其是给新马第一次钉掌时，就跟给它上刑一样，马都玩儿命的挣扎，它不理解你的好意，也没人提前给它做思想工作，得几个人帮忙才能将它捆住，没经过调教的马只能用这样的方法限制它的行动，然后才能给它钉掌。有些训练有素的马不用这样，可以直接抱着蹄子给它钉掌，但大部分马是不领情的。
给军马穿鞋首先得给它“修脚”，军语叫“削蹄”，就是将马的四个蹄子的角质削平整，以便装钉蹄铁。新马从小就没有修理过蹄子，马蹄角质长的很长，必须进行修理。钉过马掌的军马，由于有蹄铁的保护，马蹄角质两三个月就长长了，开始影响它的活动和奔跑了，这时就要取掉旧蹄铁，进行削蹄后，重新装上新马掌。前面说过马蹄角质是和人的指甲一样的物质，削掉它并不疼痛，请不必担心。
这是用削蹄铲在给马削蹄
削蹄是个专业技术活儿，削的多了伤着肉造成马蹄伤非常不好治疗，也不好痊愈，因为马的一生大部分时间是站着的，一般情况下不卧倒，不知你注意了没有，马睡觉也是站着睡的，当发现你的马总是卧倒时，它一定是病了。加上它的蹄子每天站在水里泥里非常容易感染，又无法上药包扎，因此削蹄时必须小心。还要注意的是四个蹄子一定要削平整，不能高低不统一，一只蹄子高，一只蹄子低，那样就了一只脚穿高跟鞋，另一只脚穿平底鞋了瘸着走路了。
削掉的马蹄角质可是好东西，用它泡水浇花非常有效，就是根棍儿浇上马蹄水也能开花。记得有骑兵团战友从部队来京，在北京的朋友不要别的东西，就要削下来的马蹄角质，就为浇花效果好。不过这东西浇花开的是好，但是马蹄水发酵后非常臭，再香的花也让它搞臭了，室内的花浇上它来了客人会以为你几天不洗脚满屋子脚臭呢
