周永健小时候，他的父亲是香港马会的会员，每逢传统的节日，小孩子被允许进入赛马场，他就会跟着父亲去看赛马。他常常会一脸羡慕地问父亲：我什么时候能成为会员，拥有自己的马？如今，周永建不仅早就加入了马会，还成为了马会董事局12名董事之一，而他的孩子也像当年的他一样问着相同的问题。 成立于1884年的香港马会最初由当地一批热衷于速度马竞赛的人士创立，发展至今已经有122年的历史，随着会所服务和会员制传统的发展，马会现在已经成为亚洲地区最大、最高级的私人会所之一。马会24000名会员中，既有李嘉诚、郭炳湘这样的商界领袖，也有香港特首曾荫权、大法官李国能、立法会主席范徐丽泰这样的政府高官，还有律师、大学校长、医生等各界精英。如果说他们之间有什么共性的话，答案绝不是财富。
马会接纳会员有严格的标准，首先需要由两名遴选会员推荐，然后马会会调查候选人的背景并委托银行调查他的经济能力，此外更重要的是，候选人要为香港社会做出贡献，并以此获得一定的社会地位。
1980年，身为律师的周永健经现任马会主席夏佳理推荐进入马会，后来他成为遴选会员并进入马会董事局，在马会之外，他同时还是三家高尔夫球俱乐部的会员，这其中，他最为看重的就是马会会员带给他的肯定和荣誉。 “一提到马会会员身份，我就会想起自己对香港的贡献。”这不仅来自于他在香港法律界的声望，也源于他任职马会董事期间所付出的努力。 作为一家保证有限公司，香港马会自1884年成立以来一直以“非牟利”的形式运作，马会没有股东，无需“分红”，所有盈余都投入到慈善事业中，过去十年他们已经为慈善事业投入了超过100亿港元的资金。而董事局的12位董事均为义务任职，没有工资，全凭社会责任感来领导马会。 马会中还有一些高级管理人员离开各自熟悉的领域投身慈善事业，尽管他们有薪水拿，可说到赚钱，负责马会慈善事务的总监饶恩培说他们“显然有更好的选择”。 马会行政总裁黄至刚曾经是一名科学家，在1996年加入马会之前曾任职福特汽车公司台湾业务行政总裁。他回忆说，猎头公司当初找到他的时候，他以为是搞错了，他问对方：“你们确定是想找我吗？”但随着对马会了解的增多，他开始热衷于社会公益事业。现在，他除了为马会工作，还是香港公益金董事会董事、尤德爵士纪念基金理事会主席以及龙传基金董事会成员。
跑马地和沙田的会所分别位于港岛和新界，交通便利，尤其是跑马地会所，当年由一片沼泽地填平而来，是先有马场后建城市，因此日后的城市发展都围绕着马场进行，时至今日马场周围已经成为香港主要的商业区之一。位于乡村的双鱼河会所是马会唯一拥有马厩、马场的会所，会员一般会在周末携家人到这里与自己的爱驹共度周末。 陈锦程介绍，从会员踏入会所的那一刻起，每一个会员从贴身服务到后厨、采购需要六至七个工作人员服务，平日里会所有1200名全职员工，每逢马赛还会增加2000名兼职员工。 马会拥有一套专业的系统来记录会员的个人信息，从他们喜爱的就餐位置、喜欢的食物到个人习惯，会员无需示意就能得到个性化的服务。 “有些年长的会员就住在会所附近，他们会一大早到会所游泳、看报，一天三餐也都在会所吃，所以我们会经常更换菜谱，邀请世界名厨来会所献技。”陈锦程说。最近正逢会所举办“钓鱼台美食周”，来自北京钓鱼台国宾馆的总厨师长为会员们带来了难得一尝的美食。陈锦程开玩笑说：“光是餐具他们就带了2000公斤。” 站在会员的角度，周永健对马会会所的评价是“如果马会说第二，就没人能说第一”，“用酒店的标准来衡量，马会足够六星级”。 尽管香港马会是世界上规模最大的速度马竞赛组织机构之一，但1200匹马的容量显然无法满足13000名会员的需要，更不用说有些马主同时拥有几匹马。马会最多允许每名会员拥有四匹马，但大多数会员都要为拥有一匹马而等待数年。 每年马会有10%-15%的马因年龄或伤病退役，大概是100至150匹，这些名额会拿出来在会员中抽签，抽中的人便可以自由买马，然后放到马会寄养。周永健在进入马会后的第11年，也就是1991年抽到了名额，拥有了自己的第一匹马“快感”，他说起这个名字就是为了表达自己当时兴奋的心情。 通常，马主会为自己的骑师设计比赛时所穿的彩衣，属于同一个主人的马名字中会有相同的字，比如周永健的马都有一个“感”字，他的第二匹马就叫“活感”。这样一来，媒体和马迷们会很容易地知道谁是冠军马的主人。 有时候，马的主人会因为自己的马而出名，尽管马主本来已经算得上是名人。经营空运业务的葡萄牙裔香港商人施雅治对此恐怕是最有体会的一个。当年他的“精英大师”连续17场不败创下香港新纪录，人们对他的介绍变成了“这是‘精英大师’的主人”，而在这之前，他所拥有的“精明大师”和“紧张大师”也都取得过不错的成绩，人们津津乐道于他在终点线为爱驹加油的紧张表情和由此得来的马名。 |
