泥城之战

                                                          中国赛马连载

泥城之战

倚竹居士

    1852年在位于西南部的贵州省爆发了太平天国起义。这是历史上惨烈的一页，两千多万人死亡，其中大部分死于大屠杀。起义很快向北方蔓延，一路从者如云，并很快占领了南京，起义军首领在那里自封为王。南京是南部的首都，兼江苏的首府。当时的上海是隶属于江苏的，情况非常危急，但租界却没有作丝毫防备工作。

    这时的关键人物是亚历山大·戈兰特·达拉斯，他是贾丁·马西森公司的一个合伙人和上海分公司的负责人。在他的建议下，租界在距新公园不远的地方挖了一条壕沟，以守卫西边的边界，并且成立了由各国人士组成的上海志愿者同盟。

    当时的秘密组织小刀会，在广东省的混乱中占了上风，到处组织抢劫和谋杀。他们经福建省迅速北上，1853年九月秘密潜入了上海，企图刺杀地方行政长官吴道台。两个英国人勇敢地救下吴道台，帮他逃出了上海。在附近殖民地的工事里吴道台很快召集了部队保护他的安全。

    因此那个秋天没有一场赛马。人们乐观的盼望着1854年春天的赛会，可是没等来赛会，却等来了泥城之战。这是上海历史上重要的一场战事，由４００名海员，潜水员和志愿者组成的英美联军，只有三把枪。却利用坟墓作掩护，通过跑马场暴露而危险的场地和娱乐场，只用了半个小时就逼退了围攻租界的一万清兵。泥城之战里，英美联军仅有两人重伤，２４人轻伤。

    经过这些事件后，租界发生了很大的变化，从一个很英国化的小镇变成了一个大城。数以千计的中国人逃到租界避难，以至于租界的中国人口在一年内从不足５００人涨到两万多。一些规矩也不得不因此而改变，中国人从此可以在租界里做生意，可以拥有自己的土地和财产。那一年由各国人士组成的上海市立委员会成立，并被人们称为“模范政府”，而事实也确实如此。

    这一年取消了秋季赛马会。泥城之战虽然胜利了，但却是一场令人身心俱疲的战争，让人没有信心。当终于没有了“战争之类的打扰”的时候，新公园的第一场赛马会终于在1855年5月如期举行。这也是来自世界各地的马匹第一次齐聚上海比赛，有阿拉伯马、英国马、澳大利亚马（来自悉尼）和种马。USSPowhattan乐队在比赛的间歇演奏。

    那些年的好马里有一匹叫＂高兴＂，属于贾丁家族的某个成员，戈兰特·达拉斯或者库尔·麦克林，更有可能两个人轮流拥有，谁赢得多时就归谁。＂高兴＂是一匹勇敢的马，很受欢迎。但是精明的投资者会在下雨天时把钱投到别处，因为他们知道＂高兴＂对雨天的场地深恶痛绝。不过即使如此也不能减少人们对他的喜爱。正如１８５９年关于他的一则评论所说：＂当｀瓦特格尔＇和｀飞奔的荷兰人＇在东卡斯特尔的比赛中在四秒钟之内跑完两英里的时候，我们为这样的马感到骄傲。当｀高兴＇周六在多负重三石的情况下做到这一点时，我们更感骄傲。＂

    在悉尼训练出来的“坎罗伯特”和“悉尼”也是相当不错的马，他们的主人是麦肯希进出口公司的麦肯希先生。“高兴”和“坎罗伯特”同场竞技的比赛是最为激动人心的，“坎罗伯特”没有“高兴”那么高大，也没有他强壮，但是他显然被调教得更为出色一些。当这两匹旗鼓相当的马同时出现在场上的时候，所有的人都在猜测谁会胜出。“坎罗伯特”在他１８５６年第一次出场的时候就让“高兴”结实的输了一把，第二次对阵的时候他又以两马身的优势再次击败“高兴”。之后同样的事情再也没有发生过，除了在四年以后一个闷热的天气里的一场胜利，但是不用说，那天的场地是湿的。