在很多国家，对马的饲养、训练和比赛现在已经成为一种重要的经济活动，在很大程度上，它是赌博业的巨大支柱。杰出非凡的马匹能赢得数百万美元，通过提供马群服务如配种可以赚取更多的钱。 在流行赛马的国家里，比赛的风格、距离和比赛的类型是各不相同的，很多国家国内的赛马类型也各不相同。拿英国来说，有一种叫全国障碍马术比赛的障碍赛马（篱笆或者栅栏），还有在特定距离内的无障碍比赛（平地赛马）。英国贡献出了很多历史上非常伟大的职业赛马骑师，最著名的如Gordon Richards。See also United Kingdom horse-racing 北美洲的赛马 在美国，一般纯种马比赛都是在平坦的土路或草地上举行；其它的赛道则举行四分之一哩赛马、赛马车或者是这三种类型的联合比赛。其它品种马的比赛，比如阿拉伯马，则比较少见。美国的纯种马比赛有各种各样的距离，最普遍的是从4.5化郎（905米）到1.5英里（2414米）；根据此种情况，纯种马比赛的饲养者能通过饲养马匹使其在特定距离中取胜。(see Dosage Index). 美国传统上的赛马热点是肯塔基打比，连同必利是锦标和贝蒙特锦标一起，形成3岁马的三冠大赛。然而，近几年来，在年底举行的育马者杯对年初的三冠大赛提出了挑战，成为3岁马比赛冠军的决定者。他们也对其他年度冠军的挑选产生重要的影响。 对应的标准赛马竞赛是育马桂冠赛。也有针对Pacers和Trotters的赛马车三桂冠。 美国赌马是被认可的，由州政府进行管理，几乎一直都是被法律认可的博彩赌博。 在美国的纯种马比赛，马匹、赛马骑师和训练者有自己的名人堂。 当赛马狂热者和媒体的注意力都无一例外地集中在赛马场上马的成绩、雄种马或者它作为雄性的成功，而对于配种的母马却很少关注。如La Troienne的例子，她是20世纪最重要的母马之一，很多最伟大的纯种马冠军和冠军的祖先都与她有渊源。 来自加拿大的最出名的马是在赢得肯塔基州德比赛马和普里科内斯有奖赛之后继续成为最成功的纯种雄马的北方舞者(或译北地舞人)和它的儿子尼真斯基。在加拿大，赛马车是比纯种马比赛更流行的赛马运动。在多伦多，举行女皇碟的活拜赛马场——加拿大主要的纯种赛马比赛，和北美杯——加拿大主要的赛马车赛事，是北美的唯一的赛马道，纯种马和赛马车赛会在同一天上演。在加拿大所有的赛马车比赛中，以北美杯的奖金最高。 大洋洲的赛马 在澳洲，最著名的马是Phar Lap。然而，这种马来自纽西兰，例如卡地根海湾，在1960年代美国最高水平的辔马赛中，一匹 pacing horse取得了巨大成功。在大洋洲，象墨尔本杯这样的赛马比赛已经取得了很大成功，最近吸引了很多国际组织的进入。 欧洲的赛马 英国是赛马的发源地，最重要的赛事包括只供3岁马参加的三冠大赛，包括二千坚尼，叶森打比及圣烈治大赛。其它主要锦标有英皇钻石锦标。 在爱尔兰，赛马历史上的重要事件，就是在德比赛马冠军马识价(Shergar)在1983年2月8日突遭绑架，它再也没有被找到。联合金杯的胜利者最佳配偶也来自爱尔兰，那时最伟大的Red Rum在穿越爱尔兰海进行训练之前也是在这里被饲养。
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