在人类悠久的历史上，马在人们生活、生产起到了重要作用，以至于评价功绩比喻为“汗马功劳”。马在整个人类文明的形成和发展过程中所起的作用在某种程度超过了人自身。马所拥有的与其它动物不同的自身价值——力量、速度及对人们在生活生产中的作用。自从开始驯化马，它就在不断地推动着社会历史的进程和时代的发展，也为工农业的发展做出了不可磨灭的功勋。而在不同地区不同民族，马在人们生活生产中扮演的角色不尽相同，在这个过程中也渐渐地形成了丰富多彩的各地不同马文化，不仅如此，马也影响了人类活动的其他方面。而随着技术的发展，马在人类生产生活中的地位有所下降。 什么叫马文化？马文化是指人类社会历史实践中所创造的与马有关的物质财富和精神财富的总和，它包括人类对马的认识、驯养、使役以及人类有关马的美术、文艺及体育活动等内容，以反映人马关系为内容，是人类文化的分支。 中国马文化 我国是世界上养马历史最悠久的国家之一，也是马文化比较发达的国家之一。我国的马文化有以下特点。 1、马文化的历史悠久 自从已有5000年历史的中华民族传统文化诞生的那一天开始，马文化就一直伴随着中华民族的进步和发展并起到了极大的促进和推动作用。从猎马食肉到把多余的活马驯服、饲养再到骑乘、劳作、运输、战争、通讯、科技等运用，表明中国的传统文化首先应该是马文化的文化。 2、马文化涉及的范围广泛 凡是人类涉及到的领域如生产、生活、交通、运输、通讯、军事、医疗、教育、科研等与人类生存息息相关的方方面面都曾与马和马文化有联系。 3、马文化的地位显耀 马文化是中国传统文化的重要的核心组成部分，也是中国传统文化的基础和皇冠，更是中国传统文化的支撑框架。可以说，没有马文化就没有中国传统文化发展的今天。 4、马文化的影响深远 千百年来中国人的精神寄托、生活、做人、科技进步、社会进程、战争胜负、娱乐休闲、艺术欣赏、健康医疗、经济政策、政治关系等都依附着马之文化的影响，而这些影响不仅在过去和现在起作用，随着中国马文化的进步和发展，马文化对人类方方面面的影响将会更深更远。 5、民间是推动马文化发展的主体 历代历朝的帝王们爱马、骑马、好马的举动以及各朝代实行的″马政″起到了积极引导和促进的作用；民间的养马、马在各行各业中运用、马的民俗形成、马的娱乐享受和马的艺术展现等成了马文化发展动力的主体；历代文人骚客的颂扬和赞叹对马文化的提炼和升华起到了推波助阑的作用。 6、马文化的表现的形式丰富多彩 在目前关于现存动物的文字、语言、文学、艺术、体育、民俗等表现形式中马的表现形式最多，也最丰富，而且制作工艺和技术达到了顶尖的水平。 7、马文化的消亡与兴起并举 一部分己经消失（响马、马神庙、马阶、部分马民俗）；一部分正准备消失（马帮、骑兵、马褂、部分民俗）；一部分正在兴起（马健身、马博奕、马医疗、马旅游）。 8、吉祥象征是中国马文化的显著特征 马文化长期以来都是主要以″吉祥″为核心价值，其中包含有祝福、祈祷、激励、成功等象征意义，″马到成功″已成为了人们相互间祝福的代名词。马的词语中出现贬义成份的机率，也是所有现活的象征动物中最少的。 9、马文化的研究和传播甚少 在中国不论是过去还是现在，都是喜欢马的人多、从事与马相关的工作的人多、玩马（骑马、养马、赌马、买卖马、创作马、表演马）的人多，但把马当成一种文化来研究的人就少之又少了。缺乏专门的研究机构和社会组织。投入少、创作少、报道少、媒体平台不完善……这是与源远流长、博大精深的中国马文化极不相称的现实。
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