| 茶马古道是通往拉萨的一片交通网，包含了川藏古道和滇藏古道及无数小径。上世纪90年代才正式命名为茶马古道，主要因为这些古道在历史上担负起西藏地区与内地进行庞大的茶马互市交易而得名。
茶马互市在唐朝就开始了。当时除了丝绸织物外，茶叶是主要商品。茶叶在吐蕃时期传入拉萨，成为当地人不可缺少的饮料。西藏人一般都愿意用马匹换取茶叶。
宋朝时，由于西夏、辽国等切断了唐波古道，川藏古道成为内地前往拉萨的主干线。宋朝大量需要西藏的良马，专门设立茶马司，进行官方的茶马互市。当时民间的茶马互市也相当活跃，汉藏各族都组织了自己的商队和马帮，在茶马古道穿梭往来。
明朝时，茶马互市更加繁荣。明朝实行官方垄断的茶马交易，严禁私茶，在茶马古道走私茶叶是重罪。走私者为了躲开官府的追查，开辟了许多通往拉萨的秘密小径，这些小径走的人多了，又成了新的大路，从而使茶马古道成为支线纵横的交通网。
清朝时茶马互市的规模更大。1688年，康熙批准云贵总督在中甸设立茶关，引来了大批茶马商人，双边马帮络绎不绝，茶马古道的滇藏古道基本成形，由中甸出发，经过阿墩子(迪庆)、洛隆、硕板多、边坝、拉里、墨竹贡卡，进入拉萨。
1701年，康熙批准在打箭炉设立茶关，川藏茶叶贸易激增，商旅如云，形成了茶马古道的北道，当时叫川藏商道。以打箭炉为中心，往东可到成都，往西经过泰宁(乾宁)、道孚、章谷(炉霍)、甘孜、德格，渡过金沙江，经过江达、察木多(昌都)，在洛隆与滇藏古道会合，直奔拉萨.
茶马古道在全盛时期时，来往于丽江至拉萨之间的马帮的牲口由四五千头，发展到一万多头，热闹之极。
随着川藏公路和滇藏公路的开通，昔日的茶马古道沉寂了，最近十多年才作为旅游概念被重新命名，但人们现在走的茶马古道沿线，早已偏离了真正的茶马古道。 |
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