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品种的由来
人类数千年来利用马为交通与战争的工具，随着人类历史上许多次的长征与迁徙各种古老品种的马都已遍布全世界。再加上人们不断的以不同品种的马杂交来培育新品种，目前世界上大约有150个品种的马，大部分都不是单一血统的品种，而是经由培育之后固定下来的品种。
根据研究，大约在五六千年前，再北欧亚大陆存在有四种基本型的马，今天所有各种品种的马都是牠们的后代。这四种基本型的马型在今天也分别有与牠们相类似的品种。
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一型小马 (森林马) |
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来自于欧洲西北部，身高在12至12.2手之间，轮廓挺直，有个宽阔的前额和一双小耳多。牠能耐潮湿，能在苛刻的环境下成长。现代相似的品种：埃克斯穆尔马(Exmoor)。 |
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二型小马 (高原马) |
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来自于北欧亚大陆，身高在14至14.2手之间。体格结实，外貌粗壮，能耐寒且精力充沛。现代相似的品种：高地小型马(Highland)。 |
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三型马 (草原马) |
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来自于中亚细亚，身高约14.3手。身体纤瘦，体型修长，皮毛细致，颈细长，有出色的耳朵与鹅型的臀部。牠很能耐热，能在沙漠中生活。现代相似的品种：阿克哈‧塔克马(Akhal-Teke)。 |
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四型马 (沙漠马) |
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来自西亚地区，被认为是阿拉伯马的原型。身高约10至11手，体型精细而纤瘦，头小有凹型轮廓，尾跟特别高。牠很能耐热，是沙漠或干旱大草原的马。现代相似的品种：里海马(Caspian)。 |
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按体重体型分类
众多现代马的品种之中，大致上可分成几个大类。按照品种的体重、体型、表皮、步态以及体高等因素来分，可分为小型马、轻型马及重型马三种大类。
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小型马 |
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小型马是指身高在15手以下的品种，约10到15手之间。牠们的身长比例要比身高比例大一些，脖子看起来也比较短。 |
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轻型马 |
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轻型马身体结构上特征，表现出较适合于骑乘。身高约15到17.2手之间。牠的背部的形状，使鞍具容易固定。牠的肩呈60度斜斜的(由颈部和鬐甲的结合处到前肩)，也是骑乘舒适的关键所在。 |
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重型马 |
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身高约在16到18手之间。蹄子上方长满边毛的腿是其特色之一。身体很宽，背很阔，经常有圆型的鬐甲，身体长满肌肉，特别是在腰和腿上，四肢粗而短，适合挽车等粗重的工作。 |
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按个性气质分类
另外，按照马的品种的个性与气质，也可分为热血马、冷血马与温血马三大类。这种分类方式的名称，和马血液的温度或体温毫无关系。
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热血马 |
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热血马是最有精神的马，一般而言也是跑得最快的马，通常用来作为赛马。最具代表性的品种有：阿拉伯马(Arabian)、英国的纯血马(或叫撒拉布兰道马 Thoroughbred)。 |
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冷血马 |
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冷血马具有庞大的身躯与骨架，安静、沉稳，通常用来作为工作马。最具代表性的品种有：英国苏格兰的克莱兹代尔马(Clydesdale)、法国的佩尔什马(Percheron)。 |
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温血马 |
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从字义上看得出来，不管在体型、个性与脾气上，温血马是介于热血马与冷血马之间，事实上也是由热血马与冷血马杂交，甚至是彼此杂交育种出来的品种，通常用来作为骑乘用，马术运动所用的马也大多是温血马。最具代表性的品种有：德国的荷尔斯泰因马(Holsteiner)、波兰的特雷克纳(Trakehner)。 |
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按外型特征分类
每一种品种的马，都有其血统上的特征，这些特征也都具有遗传性，这也是认定一种品种的要件，同时也会被纪录在该品种的正式记录理。然而有一些马，不属于任何一种血统的品种，我们就以牠的外型上的特征来分类型(type)，这些外型上的特征也刚好符合牠的功能，而这些特征不见得具有遗传性。像：表演用的小马、马球小马、打猎用马(亨特马 Hunter)、多功能用马(柯柏马 Cob)等。 |
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