马匹于竞赛时，若然呼吸系统有问题而导致氧气供应不足，或血液循环机能出现障碍，体力就会受到限制，因而影响了表现。
氧气供应不足的原因，可能是气道阻塞以致呼吸不畅，或者肺功能受到影响所致。由于马匹高速奔跑时呼吸功率可达每秒钟80公升气量，而鼻孔至肺部的气道既长且窄，形成强大的负压，因而可能导致气管堵塞甚至功能衰竭。如果怀疑马匹的呼吸系统出了问题，兽医可以替该驹进行内窥镜检查以作出诊断。
在竞赛事件报告中，有时会提到马匹被验出患有喘鸣症或出现喘鸣症早期征状。喘鸣症即为世界各地都较为寻常的马匹呼吸系统问题之一，成因大多是马匹的左边声带（有时是右边声带，但较少）瘫痪，松弛的声带在吸气时会造成气管入口阻塞，气道因而收窄并且在气流通过时发出异常声响，故曰喘鸣。喘鸣症对马匹竞赛表现的影响可大可小，视乎征状轻重而定，情况严重者需要做手术固定松弛的声带，令马匹在竞跑时呼吸畅顺而得到足够的氧气供应。
竞赛事件报告中，偶尔亦会提及马匹被验出「心律不正常」。马匹有此征状，血液循环机能就会下降，而氧气是靠血液循环输送到身体各部份，一旦血液循环出了问题，就会导致氧气供应不足，马匹竞赛时就会出现容易疲倦、力不从心的现象。 |
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